In onze tijd wordt jong zijn sterk benadrukt. In de reclame zie je veel jonge, gespierde mensen; ouderen zijn niet interessant en vaak aan de kant geschoven. De Bijbel leert ons anders. Vandaag gaat het over Anna, die op haar hoge leeftijd een heel belangrijke rol. Had. Anna, of Hanna, betekent God is genadig. Dochter van Fanuel,of Pniël. Betekent aangezicht van God, verschijning, openbaring van God. Anna mag ook een verschijning van God ontvangen. Afkomstig uit de stam van Aser. Stam van Aser woonde in het hoge noorden en velen van deze stem braken met de dienst van God. Maar Anna keerde zich niet van de tempeldienst af. Ze was profetes, God gaf haar een bijzonder inzicht in de Schriften. Ze mag profetisch licht verspreiden in de donkere tijd van koning Herodes.
In die tijd trouwden de meisjes ongeveer met 17 jaar. Anna was waarschijnlijk jong getrouwd, en rond haar 24e levensjaar weduwe geworden. Nu was ze 84, dus ze was al meer dan 60 jaar weduwe. Anna is nooit hertrouwd, ze bleef alleen. De Heere zag naar haar om. God heeft belangrijk werk voor deze vrouw. Hij bezielt haar met profetisch licht. Toen ze 24 jaar was heeft ze meegemaakt dat de tempel werd geschonden in 63 voor Christus, door Pompejus. De tempel werd ingenomen door wrede Romeinse soldaten. Ze stroomden het Heilige en het Heilige der Heiligen binnen en trokken zich nergens iets van aan. Anna had toen dus een heel zwaar jaar. Ze verloor haar man en de tempel werd ingenomen. En stad vol van bloed vergieten en goddeloosheid. De dienst van God was in diep verval; de eer van Jeruzalem was weg. De chabot.
Anna had een bijzondere gave gekregen om de geest van de tijd profetisch te doorzien. Die gave kan God ons ook nu geven, ook aan de ouderen van de gemeente. Er zijn nu misschien ook weduwen die vol vragen zitten waarom hun man nu al is weggenomen. Misschien stemt u later wel in met Jacqueline van der Waals: Schijnen mij Uw wegen duister, Heer ik vraag U niet waarom eenmaal zie ik al Uw luister als ik in Uw hemel kom. Zij schreef dit toen ze kanker had.
Anna hoopte op God en ze smeekte in gebeden nacht en dag, schrijft Paulus in de brief aan Timotheüs. Een moeilijke gang in een moeilijke duistere tijd. Haar levensgang was zwaar.
Haar levensgeheim. Waar is Anna? Je kunt haar tekenen in de tempel; daar is ze mee vergroeid. Anna is in het heiligdom in Jeruzalem. Anna heeft ook meegemaakt dat Zacharias niet kon spreken, nadat de engel de geboorte van Johannes aangekondigd had. Anna week niet uit de tempel, staat er, nacht en dag God biddende. Ze stelt haar lichaam regelmatig op rantsoen; ze vast, want dan is ze des te helderder om te kunnen bidden. Vasten komt de concentratie en intensiteit van het gebed ten goede. Bij Anna zag je dat ook. Het gebed tot God, vol toewijding, dat gaat haar boven alles. Als er maar contact met de Heer is, dan is haar dag goed.
Waar heeft ze om gebeden? Waarschijnlijk niet om welvaart en luxe...Maar ze heeft uitgezien naar de komst van Immanuel. Ze leefde dichtbij het Woord. Ze leefde dichtbij de profetische woorden van Jesaja en van Maleachi. En plotseling zal tot Zijn tempel komen de Heere die gij zoekt......
Ze week niet uit de tempel met vasten en bidden. Hoe meer ze vastte, des te vuriger kon ze bidden om de komst van de Messias. Ze wist niet wanneer Hij kwam, maar wel dat Hij kwam. Heere Jezus, kom spoedig, dat ik U ontmoeten mag in de tempel....
Anna had alle tijd, ze kon heel de dag in de tempel door te brengen. De mesten van ons zitten in een totaal andere situatie. We hebben het meestal drukker dan Anna. Maar ook hier zijn ouderen die geen gezin of werk (meer) hebben. Zeg nooit als u oud bent, dat u geen taak meer heeft. De voorbede is een belangrijke taak van ouderen. Ooit was er iemand die de data van de kerkenraadsvergaderingen wilde weten, omdat ze op dat moment in gebed wilde gaan. Dan is het belangrijkste werk al gedaan, al moeten de plannen en besluiten nog komen.
Als je je ingespannen hebt, heb je trek in een gezonde maaltijd. Zo werkt het geestelijk ook. Anna had honger naar de dienst van God. Calvijn hield elke dag een dienst; wij hebben er maar twee in de week. Door de week is er Bijbelkring; als je honger hebt dan kom je wel....(!) Ook wat betreft de kerkgang kunnen we heel kort zijn: als je honger hebt, dan kom je! Als de Geest werkt, komt er honger naar het Woord. Ik moet in Zijn huis zijn, daar spreekt Hij tot mij, daar worden vragen opgelost, daar wordt het geloof versterkt en gewerkt. Als de prediking klinkt, druppelt het bloed van de Heere Jezus op de gemeente.
Anna wist van de profetie van Maleachi:plotseling zal tot zijn tempel komen........Al Gods beloften worden waar. Dat geldt voor de eerste komst van de Heere Jezus, maar ook nu. De Heere Jezus openbaart zich met name in Zijn huis. Ds.Smijtegeld zei al: wie nat wil worden, moet in de regen gaan staan. De Heere wandelt in het kleed van Zijn Woord in ons midden. Dit is een waarschuwing voor mensen die slordig met de dienst van de Heere omgaan. Laat deze vrouw ons met liefde corrigeren.
Vast u wel eens? Vaak wordt het afgedaan als Rooms. Maar dan gooien we met het kind het badwater weg. Vasten is door de kerk nooit echt afgeschaft. Vasten staat ten dienste van het gebed. Het vasten kan onmisbaar zijn voor het gebed. Het kan een hulpmiddel zijn om met het gebed des te helderder te zijn. Gebed is de kransslagader voor het geloofsleven. Zeg mij hoe het met uw gebedsleven er voor staat, en ik zal u zeggen hoe het er met uw geloofsleven voor staat... Bidden om staande te kunnen blijven in het vele dat op ons afkomt. Dat was Anna's levensgeheim.
Dan Anna's levensdoel. Er is een prachtig schilderij van Rembrandt, waar Anna met Simeon en Jozef en Maria en het kind Jezus op staat.
Anna heeft de Heere geloofd en beleden. Anna hoort Simeon zingen: mijn ogen hebben Uw zaligheid, Uw shalom, Uw Jeshua gezien. De Geest zegt tot deze Anna: Hij is het! En dan begint Anna ook te zingen, te loven. Daarna ging ze het vertellen aan de mensen. Ze richt zich eerst op God, en daarna op andere mensen.
Anna deelt haar vreugde met andere mensen. Ze gaat niet vertellen over zichzelf, maar ze gaat vertellen dat de Messias gekomen is, en dat zij Hem gezien heeft. Ze sprak tot allen die de verlossing van Israël verwachten. Dat woord verlossing kun je ook vertalen met losprijs. Ze is gekomen tot allen die de losprijs verwachten. Er wordt aan de verlossing gewerkt! De Heilige Geest heeft Anna verzekerd dat dit kindje de Messias is. De heilstijd is gekomen.
Kerst heeft een missionaire spits, blijkbaar. Als je hart vol is van Hem, dan kun je toch niet van Hem zwijgen? Een christen die altijd zwijgen kan, heeft op zijn best een ingezonken geloof...is er dan wel geloof? Als je je altijd schaamt en altijd je mond houdt, vraag je dan af of je wel een echte christen bent....
In het vertellen aan anderen stelt Anna niet zichzelf centraal, maar de Heere Jezus. Psalm 69: Ik heb geweend, mijn ziel heeft steeds gevast......Jezus heeft ten volle gebeden en gevast. U mag Anna wel even vergeten,,,het gaat om de Christus der Schriften.
Als je deze Zaligmaker ontmoet in de prediking, dan gaat de liturgie toch mee de werkweek in? Elke week opnieuw, tot de wederkomst aanbreekt. Dan wordt het eeuwig kerkdienst. Als de kerkgang je lief geworden is, mag je weten net als Anna: straks gaat de kerk nooit meer uit. Dan zal God eeuwig de lof ontvangen. Heeft u daar zin in? Horloges en klokken zijn daar niet. Die vallen helemaal weg. Eeuwig ongestoord God prijzen. Laten we daar beneden vast mee beginnen met oefenen.
Looft God in Zijn heiligdom. In de erediensten oefenen we daar al in. Anna mag Hem nu zien van aangezicht tot aangezicht. Geloofd zij God. Een onvergetelijke kerkdienst in Jeruzalem. Ook in Rotterdam? Ook voor ons?