Paulus, Silas en Thimotheus zijn op hun tweede zendingsreis aangekomen in Thessalonica. Ze houden een Bijbellezing. Onderwerp is de opstanding der doden. Maar na 3 weken moeten ze vluchten en de prille christelijke gemeente blijft herderloos achter. Er komt in die tijd iemand te overlijden in de gemeente. Bij het graf wordt het christelijk geloof beleden. Wat zou er nu gebeuren met het lichaam van hun broeder? Wat is nu hun hoop tot de wederkomst van Christus? De vragen rijzen. Iemand komt op het idee om Paulus een brief te sturen. Paulus stuurt onmiddellijk een pastorale brief terug. Hij wil niet dat zij treuren als degenen die geen hoop hebben.
Het gaat hier om mensen die in het geloof leven en sterven. Dat geldt helaas niet voor iedereen. Wat Paulus gaat zeggen, gaat over de volgelingen van Christus. De hoop van onze tekst is voor hen die in Christus Jezus geloven. Dat te mogen doen is een bijzonder voorrecht. En een troost, te weten dat als je sterft dat je bij de Heere mag zijn. En dat je lichaam zal worden opgewekt en dat je met lichaam en ziel bij de Heere zult zijn. Dat is de bemoediging die Paulus de jonge gemeente van Thessalonica wil geven. Je mag best een traan laten, je mag bedroefd zijn, maar er is ook hoop voor de treurenden. Zij die in Hem ontslapen zijn, zullen ook met Christus opstaan. Er is hoop voor overledenen, en troost voor de overlevenden.
Het is lastig om oog in oog met de dood woorden van troost te vinden. Toch kan er een moment zijn dat je troostrijke woorden mag doorgeven vanuit de Schrift. De Bijbel is het troostboek bij uitnemendheid. Jezus is de Trooster aller smarten en de Heilige Geest is de Trooster der zielen. Zalig zijn de doden die in de Heere sterven. Dat betekent dat we dus ook over ons leven en sterven moeten spreken met elkaar. Waarom zou je wachten om daarover te spreken? Laten we delen met elkaar wat er in ons hart leeft, want je weet immers niet wanneer je sterft? Troost elkaar met deze woorden...Soms kan van een stervende een bijzondere troost uitgaan, omdat ze weten dat hij of zij in het geloof gestorven is en in Christus geborgen.
Er zijn veel christenen die geloven in de opname van de gemeente met name in evangelische kring. Heeft Paulus het nu over de opname van de gemeente? Volgens mij staat dat er echt niet; u hoeft dat dus ook niet te geloven. Het gaat hier over de dag dat Jezus Christus wederkomt en wat er dan gaat gebeuren met het lichaam van de gelovigen die gestorven zijn en de gelovigen die nog leven. De gelovigen van die dag zullen opstaan uit de dood , een nieuw lichaam hebben en gelijkvormig worden aan Christus Jezus. Wat zal er gebeuren met het lichaam van de mensen die nog in leven zijn als Jezus Christus wederkomt? Zij zullen een nieuw lichaam krijgen in een ogenblik. Hun lichaam zal in een ogenblik gereinigd worden van de zonde en zij zullen gelijkvormig worden aan het lichaam van Christus Jezus. Degenen die gestorven zijn gaan ons niet voor; degenen die nog in leven zijn blijven niet achter. Zo is het eigenlijk een dubbel wonder . En zo zullen we samen bij de Heere zijn.
Leeft u daaruit? Ook als u al geliefden hebt moeten begraven? Paulus zegt: er is hoop voor hen die in Christus ontslapen zijn. Zelfs al zijn ze helemaal verteerd en zijn er geen botten meer van over. Is dat uw hoop, uw verwachting? Is dit het perspectief dat u voor ogen hebt?
Isaäc Da Costa keek elke dag naar boven of er wolken waren. Zal Hij vandaag komen? Als het een strak blauwe lucht was, zei hij: vandaag kan mijn Heiland niet komen, want Hij heeft gezegd; Ik kom op de wolken des hemels....misschien morgen! En als hij wel wolken zag als hij het gordijn open schoof, dan zei hij: misschien komt Hij me vandaag halen!
Wanneer zal die dag zijn? Niemand weet het. Gissen is missen. Hij komt spoedig, zegt Paulus. Met de stem van een bazuin. Alle gelovigen zullen bij het geklank van de bazuin met Christus mee ten hemel varen. In Israël werd op drie momenten de bazuin geblazen. 1. Als ze moesten verzamelen om onder de wapens te komen. 2. Als de tent moest worden opgebroken tijdens de woestijnreis 3. Als het grote Feest werd aangekondigd: kom, ga naar Jeruzalem.
Als christelijke gemeente letten wij op het geklank der bazuin. De hele wereld zal hem horen. Als de grote bazuin klinkt, dan zal de grote verzameling plaatsvinden van de kerk van Christus Jezus. Een schare die niemand tellen kan. Het hele volk van God wordt dan verzameld. Dan zal de kerk des Heeren thuis komen, ingaan in het koninkrijk van God. Dan klinkt de derde bazuin want dan gaat het feest beginnen. Het bruiloftsfeest van het Lam. We zullen het Lam loven en prijzen in eeuwige aanbidding.
Is uw paspoort al getekend? Bent u klaar voor de komst van Christus? De eerste Paasdag is geweest,de tweede komt nog. Ik hoop dat uw en jouw leven in dit perspectief staat.