Paulus zit op dit moment in de gevangenis in Rome. Hij is rond de 60 jaar. Hij heeft het moeilijk. De gemeente stuurt Epafroditus naar hem toe met een royale gift, wat kleren, wat geld misschien. Paulus is daar blij mee, dat ze aan hem denken. Hij zegt: ik ben er blij mee, ben dankbaar en jullie zullen daar geestelijk “rente” voor krijgen bij God. Paulus zegt: ik leed niet onder het gebrek, ik heb geleerd tevreden te zijn met mijn situatie. Wat dat betreft had ik het niet nodig. Hij heeft praktijkles gekregen van Christus. Hij leerde daarbij niet uit boeken, of uit zijn hoofd,maar door ervaring. Doel daarvan was: leren tevreden te zijn met wat hij had. In alle omstandigheden. In goede en kwade dagen, in ziekte en gezondheid. Hij spreekt hier als een vader in Christus. Paulus heeft grote uitersten meegemaakt, hij weet wat overvloed is en wat gebrek is. Hij weet wat het is om een luxe jas te hebben en om ook om van de voedselbank te leven. Zo was het ook bij de Heere Jezus.
Hij heeft ook honger geleden, maar ook in dankbaarheid genoten van eten en drinken. Paulus heeft geleerd tevreden te zijn. Wij moeten ook leren , ongeacht onze omstandigheden om tevreden te zijn. Om de broeders en zusters hoog te achten, maar toch niet van hen afhankelijk te zijn. Wat er ook gebeurt, de vrede van de Heere Jezus in je hart te bewaren. De Heere Jezus was niet altijd blij, zeker niet in de Hof van Gethsémaneé, maar Hij had toch nog de rust en de vrede van de Vader in zijn hart.
Autarkie= zelfgenoegzaamheid. Er waren filosofen, stoïcijnen, die vonden dat als je dat bereikte, je het doel gevonden had. Tanden op elkaar en doorzetten. Maar dat bedoelt Paulus hier niet. Paulus heeft niet genoeg aan zichzelf, maar heeft genoeg aan Christus. Hij is tevreden.
Het is een kunst om tevreden te zijn. Dat wordt aangejaagd door onze cultuur. Het zit er al in bij onze kinderen; dat zie je als je met ze langs een speelgoedwinkel loopt. Het volk Israël mopperde ook. Het gras bij de buren, of bij de buurkerk, is altijd groener...
Agur, de spreukendichter zegt: geef mij geen armoede, dat ik ga stelen, maar ook geen rijkdom. Als je financiële situatie achteruit gaat en je verliest je baan en je hoort dat anderen er met je baan vandoor gaan....dan ga je mopperen. Ik geloof dat je dan als christen verschil kan maken. Door niet te mopperen.
Maak me ook niet te rijk, want dan leef ik vaak in overdaad en heb ik U niet meer nodig. Geef mij niet al te veel rijkdom....want de Heere God is mijn herder en dan ontbreekt mij niets! De Heere heeft beloofd uw brood zal zeker zijn en uw water gewis....Als je je niet door de omstandigheden van de wijs laat brengen en genoeg hebt aan God, dan ben je een vader in Christus. Het is mij goed wat mijn God mij beschikt, zingt een lied.
Dat lied heeft een mooie achtergrond. Er was in 1850 of 60 een schip dat in een Franse haven zonk,binnen 30 minuten. Er was een christin, mw. Spafford, met 4 kinderen aan boord. Ze zonk op haar knieën: O God, red ze allen en zo niet, maak ze dan bereid om te sterven. Haar 4 kinderen verdronken en zij werd gered. Toen haar man hoorde van het verlies van zijn kinderen, zei hij: het is mij goed wat God doet. Twee jaar volgden van intens verdriet en diepe rouw. Daarna schreef hij een lied: het zij vreugde mijn deel is of smart mij verteert, en stormwind en nacht mij verschrikt. Gij hebt mij, mijn Heiland te roemen geleerd. Het is mij goed wat mijn God mij beschikt. Het is mij goed wat God doet het is mij goed wat mijn God mij beschikt.
Hoe kan een mens dat opbrengen? Wat is het geheim? Hoe kun je aan God genoeg hebben? Vers 13: Ik vermag alle dingen in Hem die mij kracht geeft! Ik vermag het, ik ben er tegen bestand, ik kan het aan, ik ben in staat het te dragen, in Hem die mij kracht geeft. Paulus is in elke denkbare situatie geweest en heeft steeds beleefd dat Christus er was die hem bijstond. Hij zegt het op grond van ervaring. Zonder Hem kan ik niets doen. De 5 dierbare “nieten” van Schortinghuis: “een mens wil niet, heeft niet, kan niet, wil niet en deugt niet. Zonder Hem heeft Schortinghuis gelijk. Maar in Hem die mij kracht geeft, vermag ik alles. Ik ben zwak, maar machtig in Hem. Paulus was zwak van voorkomen, zwak van praten, maar sterk in Hem.
Er zijn dingen die je weet omdat ze in de Bijbel staan. Maar er zijn ook veel dingen die je pas leert, als je ze mee maakt. Ik heb niet zoveel meegemaakt, maar ik heb wel de ervaring opgedaan dat God mij iedere keer ondanks mijn zwakte opnieuw kracht geeft om het Woord van God met liefde en vreugde te brengen. Anderen hebben geliefden verloren en gemerkt dat God kracht gaf. Dat is ervaringskennis. Van veel diepten weet je niet wat het is en hoe je zou reageren. Daar ken je je eigen hart te slecht voor. Dat weet je pas als je het meemaakt. Ik heb mijzelf leren kennen op een manier de ik nog nooit heb meegemaakt. Maar ik heb ook God leren kennen op een nieuwe manier. Als de God die krachten geeft.
Je hoeft niet van tevoren de genade te hebben om vreselijke dingen te doorstaan. Paulus zegt in 2 Kor. 12 dat hij alles heeft meegemaakt: gestenigd, gevangen, stokslagen, schipbreuk geleden, honger, dorst, kou,slapeloosheid etc. Sterk in Uw kracht, gerust in Uw bescherming, etc.
Het zou best kunnen zijn dat Paulus wel getrouwd was, maar weduwnaar geworden is. Dan heeft hij ook dat meegemaakt.
De wereld kijkt naar christenen, hoe ze moeilijke gebeurtenissen verdragen. Waar doen die mensen het van? Omdat ze een verborgen krachtbron hebben. Marie Dunant, 14 jaar oud, werd in de tijd van de Hugenoten (eind 17e eeuw) vastgezet in een toren in Zuid-Frankrijk. Ze hoefde alleen te zeggen: “ik zweer af” en dan kwam ze vrij. Maar ze schreef op de muur: resiste! Weersta. Ze heeft dat 38 jaar lang volgehouden! Waar deed ze dat van? Hoe kon ze dat verdragen zonder gek te worden? Hoe kun je de duivel weerstaan? Hij komt op je af, maar je kunt de strijd aan in Hem die je kracht geeft. In Hem heb ik kracht om mijn zwakheid te overwinnen....In Hem word een bang lammetje een leeuw. Gelovig ga ik, eigen zwakheid voelend, en telkens weer moet ik Uw kracht verstaan...
In Zijn kracht kun je de verleiding weerstaan. Je kunt aardse moeilijkheden ondergaan zodat je er niet aan onder doorgaat. In Hem die je kracht geeft kan je zelfs de hemel overwinnen, zelfs God kun je verbidden, Hij verandert Zijn plannen als ik in Naam van Hem die mij kracht geeft, Hem aanroep. Ik kan in Hem die mij kracht geeft, mijn medezuster verdragen, hoe moeilijk ook. Als er genade in je hart zit, kun je ook de ander verdragen. Dan kun je lijden ondergaan, de aardse omstandigheden verdragen, met je medemensen omgaan, je plichten verstaan, in het ambt staan hier of ver weg.
Corrie ten Boom heeft veel meegemaakt, en de Heere riep haar regelmatig tot dingen die ze niet kon, maar de Heere liet haar merken dat Hij het wel kon. Dat Hij haar Zijn kracht gaf om het wel te kunnen. Pijnlijk om te ontdekken dat we het zelf niet kunnen, maar heerlijk om te ervaren dat Hij het wil doen in ons. In God kan ik alles.
Hoe kom ik aan die kracht? Het gebed haalt het bij Christus. Door het gebed haal ik het van boven naar beneden. Zonder gebed stelt het helemaal niks voor. Al heb je nog zoveel ervaring, kennis of wijsheid. Je kunt er zo tegenop zien. Je kunt je zo eenzaam voelen, zelfs in je huwelijk. Mensen die leven als broer en zus en soms als kat en hond. Hoe hou je het vol? Of de zoveelste dag van werkloosheid, van ziekte....Waar haal je je kracht vandaan? Waar haal je het geduld vandaan? Ik ben soms zo moe, ik zou wel een week willen slapen.....Waar haal je je kracht vandaan?
Ik vermag alle dingen in Hem die mij kracht geeft. Hij geeft elke dag nieuwe liefde en nieuwe kracht. Die ervaringen doe je op in het leven met God. Door bergen en dalen...maar Hij gaat wel mee.
De Heer zal in dit moeilijk leven Zijn volk en erfdeel nooit begeven. (psalm 94)
Op elk moment van mijn leven
in voor- of tegenspoed
aanbid ik U, mijn Jezus
en dank U voor Uw bloed
Ik vind kracht in U, mijn Vader,
als ik heel dicht bij U ben.
Mijn hart en mijn gedachten
worden warm als ik bedenk:
Refrein:
Vader, U bent goed,
U bent heilig, U bent liefde.
Jezus, U bent groot,
U bent sterker dan de dood.
Vader deze dag geef ik mijzelf aan U
en ik zing met heel mijn hart:
'ik hou van U'.
