1. De verheven slang
2. De verhoogde Zaligmaker
3. De vertrouwende zondaar
1. In 1741 op tweede Pinksterdag hield George Whitefield een open-lucht-preek over deze tekst. Ernaast was een kermis in volle gang, duizenden mensen stroomden van de kermis naar de prediking. Artiesten, die dit niet konden zetten gooien van alles naar Whitefield en probeerden de dienst te verstoren. Uiteindelijk zijn op die dag 350 mensen tot bekering gekomen. Door een blik op het kruis werden ze behouden !
Wedergeboorte en geloof horen bij elkaar, in dit gedeelte wordt drie keer over het geloof gesproken, in vs. 15, 16 en 18.
Passief is de wedergeboorte, aktief het geloof. Twee kanten van dezelfde medaille. God alleen kan het doen in de wedergeboorte, de mens wordt persoonlijk opgeroepen tot geloven. De beste dogmatiek is Johannes 3: Hoe word ik een kind van God ? Het moet, de Zoon des mensen moet verhoogd worden, Hij moet wassen, ik minder worden. Wij moeten de zeilen van het geloof uitzetten om door de wind van de Geest naar het vaderland te worden geblazen. Wedergeboorte en geloof moeten bij elkaar gehouden worden, er is geen rangorde. Als voorbeeld dient Johannes 5, waarin de man die 38 jaar ziek was het bevel kreeg: Sta op en wandel! Gehoorzaamde hij of wachtte ‘ie ? Allebei, hij staat op omdat hij kracht kreeg en doet zoals het bevel luidde. En zoals Mozes …, Jezus is net begonnen met Zijn openbare bediening en dan al predikt Hij het lijden. De Joden preekten in een jaar de gehele Thora, zodat ook Numeri 21 aan de beurt kwam, waarin deze geschiedenis beschreven staat. Nicodemus kende deze passage uit zijn hoofd. Zou Jezus het als kind ook beseft hebben dat dit op Hem sloeg ? Het is een donkere achtergrond in Numeri, Het volk is bijna in Kanaan maar moet weer terug de woestijn in onder dwang van Edom. Ontevredenheid komt op en het volk verwijt en bezeert God en is ondankbaar, het manna wordt vies genoemd. God straft het en zegt in Psalm 95 dat Hij 40 jaar verdriet van het volk heeft gehad. Vurige slangen bijten vele mensen, de koorts komt op en er vallen doden. God trekt zijn beschermende hand terug en demonische machten trekken op. De woestijn is een beeld van de wereld in het boze. Het zondegif stroomt door je aderen en is dodelijk. Van Johannes 3 naar Genesis 3, doodsdreiging om je heen. Het volk belijdt haar zonden aan Mozes, waarop God de slangen niet wegneemt maar een serum geeft: De koperen slang ! De beledigde God geeft een redmiddel, genade. Bevel en belofte. De slang op de stang omhoogheffen: Staren naar die slang is leven! Wie ziet zal leven. Eenvoudig geloof. Toch wel moeilijk, de verleiding is groot op de slangen te zien i.p.v. op de koperen slang. Afzien van jezelf, opzien naar Jezus ! Geloven impliceert het eens zijn met God: Ik ben een gebeten zondaar.
2. Kijken naar een gekruisigde Christus. Jezus spreekt er nu, drie jaar van tevoren over, Nicodemus stond er drie jaar later bij. Jezus als koperen Slang, vreemd, i.t.t. Hem als het Lam. Hij is tot zonde, een vloek voor mij geworden. Hij heeft de oude slang verslagen. Hij heeft de gedaante van het zondige vlees aangenomen. Aan de ene kant Gods toorn, de andere kant Zijn genade. Psalm 85 geeft aan: Genade en waarheid, vrede en recht ! Er is een redmiddel: In de prediking Jezus verhogen. Niemand hoeft verloren te gaan. Een heerlijke boodschap ! Welke jongen wil er dominee worden ? Mozes staat tussen levenden, zieken en doden. In de ene hand de slang, met de andere hand wijst hij van zich af naar de slang. Ik zeg: Het Lam, zie, het Lam van God …! Theologen kijken nog wel eens naar de stang i.p.v. de Slang…
3. …Ieder die in Hem gelooft zal niet sterven…Bewust zien op Hem is de wil van God. Voor een ieder, ongelimiteerd. Wat ging Hij diep ! Mijn verlosser hangt aan het kruis… Het schilderij, afgebeeld op de zondagsbrief van Antonie van Dijk, 1599-1641 (even googlen) geeft het treffend weer: Niet biddend en smekend naar de grond kijken maar zien op Hem ! Er zal een opa in de tent zijn geweest, wiens kleinkind heeft gezegd: Kijken, opa! Is jullie opa behouden ? Vraagt het hem maar. Het hoofd van het zieke kind wordt door moeder in de richting van de slang gedraaid en het leeft ! Je wordt een beter mens van kijken naar de Slang. Dat is geloofsopvoeding. Een student redeneert wetenschappelijk en weigert te kijken en sterft. Evenals een zieke moeder die zegt dat je zo maar niet kunt kijken. Jongen van 17, jij denk wellicht dat je nog niet gebeten bent maar je wordt een keer gebeten. Kijk es om je heen, er sterven ook jongens van je eigen leeftijd. Je kunt morgen niet meer wakker worden. Als je niet kijkt, ga je naar de hel, verloren. Het is volle ernst ter weigeren te geloven in Christus. Heden, indien gij Zijn stem hoort, verhard u niet maar laat u leiden.
