Er is veel regen gevallen in de afgelopen tijd - moeilijk voor te stellen, dat er mensen zijn op wereld, die daar dagelijks mee bezig zijn: waar haal ik vandaag mijn water vandaan? Ook Israël bevond zich in de woestijn. Ze trokken van pleisterplaats naar pleisterplaats. Het is nog maar een paar dagen geleden dat het volk door de Schelfzee was gegaan. Dat geweldige wonder. Het volk had uitbundig feest gevierd daarvoor. Nu is hun vertrouwen in God alweer gedaald tot een nulpunt. Mara - het water was bitter. Wat moeten we drinken...! God doet een wonder, in Hoofdstuk 16 doet God het wonder van het eten. In Hoofdstuk 17 is in het geheel geen water, maar hun vertrouwen in Gods voorzienigheid is niet toegenomen. Absurd. Daartoe is het zó opgeschreven. Maar de God van Israël zorgt weer. God is er juist in de woestijn. Hij laat iets wezenlijks zien van zichzelf.
Later wordt de woestijn ook een plaats van straf. De generatie die tegen God in opstand was gekomen moet sterven. De woestijn als gevangenis - maar God is daar ook bij.
Hier is daar nog geen sprake van. God maakt Zijn wil bekend. Knoop het in je oren, onze God is een God die voorziet. Hij geeft ook water waar geen water is. Water uit de rots. God verzocht het volk in de woestijn. Wij kunnen beter vertalen Hij stelde hen op de proef. Omdat we zeggen: de satan verzoekt, God beproeft.
Waarom zou God Zijn volk op de proef stellen? Niet om ze te plagen. Ook niet om te testen of ze het wel waard zijn. Voor die test slaagt niemand. Nee, het is voor hun eigen bestwil. God heeft het beste met Zijn volk voor.
Israël is hier heel gevaarlijk bezig. Ze draaien het om: ze stellen God op de proef.
De woestijnreis is vaak gezien als beeld van de geestelijke reis, die we zelf maken. Het kan soms erg tegen zitten in het leven. Zelfs als ernstige ziekte je bespaard blijft - er is zoveel dat je kan overkomen. Omstandigheden die je niet in de hand hebt. Klem tussen de werkdruk en de straat. Of u heeft beperkingen, moeite om de eindjes aan elkaar te knopen. Of de bureaucratie in ons land. En dan nog de barre omstandigheden van de christenen die vervolgd worden of mensen in de derde wereld.
De hamvraag is: wat doe je met die omstandigheden? Word je boos en roep je God ter verantwoording? Hoe menselijk en begrijpelijk die reactie ook is. Het is ook gevaarlijk om zo te reageren, je laat het onkruid van cynisme groeien in je hart. Je komt in opstand tegen God.
Klagen komt ook in de Bijbel voor: als je het maar doet in eerbied voor Hem en laat Hem terug spreken.
Maar raak niet ontmoedigd - Hij wil niets liever dan dat we het uiten bij Hem. Laat Hem je hulp, je kracht en je sterkte zijn. Dan kan het zomaar gebeuren dat het bittere water zoet wordt. Waarom niet? Hij is gespecialiseerd in het voortbrengen van iets goed uit iets slechts... Als we het maar in Zijn hand geven. God doet niet altijd wat we willen. Waar we kunnen Hem wel vertrouwen.
Hiertoe wil Hij ons vormen en opvoeden om juist in die omstandigheden op Hem te vertrouwen. Onze Vader in de hemel het laatste woord laten hebben. Leven in geloof, in vertrouwen.
Ik heb geen verzameling wonder verhalen, maar ik weet genoeg: Hij is te vertrouwen. God is een God die voorziet. Het is voor mij een voortdurend leerproces. Hij wil mij leren de omstandigheden niet het laatste woord te geven.
Het water waarmee God de dorst van Zijn volk leste, wijst naar Hem: wie dorst heeft kome tot Mij en hij drinke. Het laatste woord heeft God in Zijn Zoon Jezus Christus. Het diepste en rijkste dat God ons wil bieden. Niet zomaar een vrome draai aan het eind van de preek. Dit is de kern van ons geloof. Hij alleen voorziet in onze diepste nood en behoefte. Wie in Hem gelooft: stromen van levend water zullen uit zijn binnenste stromen (Joh 7).
Die Geest stelt ons in staat anders te reageren dan Israël dat deed. Die Geest doet dat.
Laten we ons oog gericht laten houden op Jezus Christus en het beloofde land waarin we straks in eeuwigheid mogen wonen. Laten we blij zijn met het voorproefje dat Hij nu al geeft in de Heilige Geest, het levende water dat Hij geeft. Dank u wel lieve Heere Jezus.